Il primo ed il più tipico degli alambicchi è il cosiddetto alambicco discontinuo, il quale è un recipiente chiuso, che si restringe all’estremità superiore in un piccolo tubo, allo scopo di raccogliere i vapori alcolici che evaporano quando il liquido fermentato viene bollito. Il tubicino piega all’ingiù e passa attraverso un contenitore d’acqua fredda. Ciò provoca la condensazione dei vapori alcolici in un liquido che defluisce in un contenitore all’estremità del tubicino. Molti di questi alambicchi sono fatti di rame. Essi sono considerati “inefficienti” poiché trasportano assieme ai vapori alcolici una certa percentuale di acqua e una miscela di vapori chimici. Questa “inefficienza” può essere considerata un vantaggio quando vengono prodotti distillati come il brandy e il whiskey, che hanno aromi particolari.

La colonna o alambicco continuo è composto da due colonne chiuse di rame o di acciaio inossidabile. Il liquido fermentato viene immesso lentamente dall’alto della prima colonna mentre del vapore viene immesso dal basso. Il vapore che sale separa l’alcol dal liquido che scende e lo trasporta nella seconda colonna dove viene rimesso in circuito e concentrato nella percentuale d’alcol desiderata. I distillatori a colonna sono più “efficienti” degli alambicchi discontinui in quanto estraggono una più alta concentrazione d’alcol. Essi sono più adatti per distillati dal sapore neutro come la vodka ed il rum bianco ed anche per l’alcol industriale.

Tratto da:
Federazione italiana sommelier